Recherches au Liban, région de l'Anti-Liban

Le Musée de Préhistoire libanaise relance les recherches préhistoriques au Liban en s’engageant en 2001 dans un projet de prospection dans les montagnes de l’Anti-Liban, en partenariat avec la Direction Générale des Antiquités et le Council for British Research in the Levant.

Du 14 juillet au 10 août 2001, une équipe internationale dirigée par Alexander Wasse (Council for British Research in the Levant) a effectué une campagne de terrain.

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Les montagnes de l’Anti-Liban, en particulier Wadi Atneine et le plateau d’Ard el Kichek, situés au sud du village de Aarsal, ont été prospectées en 1969 et 1972 par Bruce Schroeder de l’Université de Toronto.

Des sites épipaléolithiques et néolithiques ont été découverts parmi lesquels la fameuse grotte de Nachacharini. Mais les travaux de cette mission furent interrompus en 1975.

Les objectifs de la campagne de 2001 :

- Localiser et préciser par GPS la position des sites déjà découverts par B. Schroeder.

- Prospecter intensivement le plateau de Nachcharini et Wadi Atneine.

- Étudier le contexte environnemental afin d’avoir une idée sur les possibilités d’occupation durant le temps.

- Évaluer l’état de conservation de la grotte de Nachcharini pour d’éventuelles fouilles.

Des 23 sites préhistoriques anciennement découverts par Bruce Schroeder, 19 ont pu être relocalisés y compris la grotte de Nachcharini et 39 nouveaux sites ont été inventoriés.

D’après le matériel lithique recueilli, les périodes attestées sont : le Paléolithique moyen, l’Épipaléolithique, le PPNA, le PPNB et le Chalcolithique ou l’Âge du Bronze ancien. Quant au diagnostic des tessons de céramique ramassés en surface, il a permis de reconnaître plusieurs périodes.

La céramique romaine constitue une catégorie importante suivie par la céramique proto-byzantine et médiévale (XIII et XIV siècles). Cette campagne de prospections a mis en évidence l’importance de l’occupation humaine dans la partie nord de l’Anti-Liban depuis le Paléolithique moyen jusqu’à l’époque médiévale.

GARRARD, A. PIRIE A., SCHROEDER B. and WASSE A. with contributions by CLARKE J., HAÏDAR-BOUSTANI M., RHODES S. and YAZBECK C., 2003 « Survey of Nahcharini Cave and the prehistoric settlement in the Northern Anti-Lebanon highlands », Bulletin d’Archéologie et d’Architecture libanaises vol. 7, p. 15-48.

PIRIE A., 2001, A brief note on the chipped stone assemblage from PPNA Nachcharini Cave, Lebanon, Neo-Lithics 2/01 : 10-12.